ACI Racing Weekend Imola 2026: tre giorni di spettacolo tra GT, monoposto e intelligenza artificiale
L’Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari ha nuovamente acceso i motori dal 4 al 6 settembre per il settimo appuntamento dell’ACI Racing Weekend 2026. Un fine settimana particolarmente ricco, capace di mettere insieme cinque realtà molto diverse: il Campionato Italiano Gran Turismo Endurance, la FIA Formula Regional European Championship, l’Italian F.4 Championship, la GT4 Italy Series e lo storico debutto europeo dell’Abu Dhabi Autonomous Racing League, l’A2RL.
Tre giorni nei quali il circuito del Santerno ha offerto praticamente tutto: gare di durata, duelli ravvicinati tra giovani promesse, lotte per i titoli e persino monoposto da corsa completamente autonome.
GT Endurance: Antonelli Motorsport domina la 3 Ore
Il piatto forte della domenica era la 3 Ore di Imola, terzo appuntamento stagionale del Campionato Italiano Gran Turismo Endurance. Dopo una qualifica che aveva visto la Ferrari 296 GT3 Evo di Spirit of Racing affidata a Rafael Duran e David Perel conquistare la pole, la gara ha raccontato una storia completamente diversa.
Al via, Guy Albag ha immediatamente attaccato il poleman Perel, portando la Mercedes-AMG GT3 #64 di Antonelli Motorsport al comando. Da quel momento, Albag e Lorenzo Ferrari hanno costruito una gara praticamente perfetta, rimanendo davanti nonostante quattro periodi di Safety Car e diverse Full Course Yellow. La Mercedes bolognese ha mantenuto la leadership anche al traguardo dei 100 minuti, assicurandosi il relativo punteggio, prima di completare la propria cavalcata con la vittoria assoluta.
Alle loro spalle è arrivata una grande rimonta della Ferrari 296 GT3 di Braschi-Ponzio-Rackstraw, partita dalla quarta fila e capace di conquistare il secondo posto assoluto e la vittoria nella classe GT3 Pro-Am. Terza la Ferrari gemella di Duran-Perel, a soli 1”625 dai compagni di squadra.
Ai piedi del podio hanno chiuso Geraci-Luchetti-Paul con la Lamborghini Huracán GT3 Evo2 di Oregon Team, davanti alla vettura gemella di Cola-De La Iglesia-Denes, protagonista di una rimonta dalla 18ª posizione. Sesto posto per Villadsen-Magnussen con la BMW M4 GT3 Evo, settimi Colavita-Renmans-Badawi e ottavi Segù-Donno-Pollini, autori di una notevole rimonta dalla 24ª posizione.
La GT Cup assegna anche un titolo
Grande protagonista anche la GT Cup, inserita nel programma Endurance. La vittoria assoluta di categoria è andata a Galli-Iaquinta-Ferrara, al volante della Ferrari 296 Challenge di Krypton Motorsport by DL Racing.
Il risultato ha avuto un peso enorme in ottica campionato: Luigi Ferrara e Francesco Galli hanno infatti conquistato matematicamente il titolo della 1ª Divisione Am.
Nella 1ª Divisione Pro-Am successo per Agoglia-Bucci-Cremona con la Lamborghini Huracán ST Evo2 di DL Racing, mentre la 2ª Divisione Pro-Am ha premiato Benedetti-Lanza-Santi su Porsche 992 GT3 Cup. In 2ª Divisione Am, invece, primo successo stagionale per Di Benedetto-Carboni-Nicolosi, con la Porsche di Tsunami RT.
Il risultato di Imola ha inoltre completamente riaperto la corsa nella 2ª Divisione Am, con Di Benedetto-Carboni-Nicolosi ora al comando con appena un punto di vantaggio su Bolzoni-Contessi-Guidi.
FIA Formula Regional: Olivieri si prende Imola e la leadership
Il secondo grande appuntamento con le monoposto è stato quello della FIA Formula Regional European Championship, arrivata a Imola per il penultimo round della stagione inaugurale sotto il nuovo assetto FIA.
E il grande protagonista del weekend è stato proprio un pilota italiano: Emanuele Olivieri.
Il portacolori di R-ace GP ha trasformato il round di casa in un’autentica svolta per il campionato. In Gara 1 Olivieri è partito dalla pole e ha conquistato una vittoria particolarmente importante, resistendo alla pressione di Sebastian Wheldon e precedendo lo statunitense sul traguardo. Alexandre Munoz ha completato il podio.
La seconda gara ha invece regalato la prima vittoria in campionato a Salim Hanna. Il colombiano di Prema Racing, partito dalla pole grazie alla griglia invertita, ha resistito fino alla bandiera a scacchi alla pressione di Oleksandr Bondarev, debuttante nella categoria. Terzo Reno Francot, con Jules Roussel quarto.
Domenica, nella terza e ultima gara del weekend, è stato proprio Bondarev a completare il colpo di scena: l’ucraino di Van Amersfoort Racing ha conquistato la sua prima vittoria in FREC al debutto, precedendo Olivieri e Reno Francot.
Per Olivieri, però, il secondo posto è stato sufficiente per completare un weekend straordinario: il pilota italiano si è portato in testa al campionato, oltre ad aver già conquistato matematicamente il titolo Rookie.
A una sola gara dal termine, Olivieri è quindi diventato il grande favorito per il titolo assoluto, con il finale di Hockenheim pronto a decidere una stagione estremamente combattuta.
Italian F.4: Sammalisto ancora protagonista
A Imola è tornata in pista anche l’Italian F.4 Championship, con ben quattro gare distribuite tra sabato e domenica.
Il weekend ha avuto un padrone ben preciso: Luka Sammalisto.
Il finlandese di US Racing ha conquistato la vittoria nella seconda gara del programma dopo che il compagno di squadra Edward Robinson aveva fatto sua Gara 1. Robinson è partito dalla pole e ha resistito agli attacchi di Kenzo Craigie, chiudendo davanti al britannico di R-ace GP e a Thomas Bearman.
In Gara 2, invece, Sammalisto ha imposto il proprio ritmo conquistando l’ottavo successo stagionale. Secondo Alex Ruta, autore di una bella rimonta dal settimo posto, mentre Robinson ha completato il podio.
La domenica ha visto ancora una volta brillare Kenzo Craigie, autore della vittoria in Gara 3. Il britannico è partito alla grande, prendendo subito la testa davanti a Sammalisto e Ary Bansal, e ha mantenuto il comando fino alla neutralizzazione finale. Sammalisto ha chiuso secondo, Bansal terzo.
Poi, nella Finale, Sammalisto ha ripreso il comando dalla pole e ha resistito a Craigie e Robinson. Una gara caratterizzata da diversi interventi della Safety Car, ma che non ha impedito al finlandese di conquistare la seconda vittoria del weekend e la nona stagionale. Craigie ha chiuso secondo e Robinson terzo, mentre Alex Ruta ha superato Bansal proprio nel finale per la quarta posizione.
Il bilancio di Imola è dunque pesantissimo per Sammalisto: 374 punti in classifica, ben 99 in più rispetto a David Cosma-Cristofor. Il finlandese ha consolidato ulteriormente la leadership tricolore e si avvicina alla fase decisiva della stagione con un margine sempre più consistente.
Visualizza questo post su Instagram
GT4 Italy Series: Maman e Sandrucci campioni Pro-Am
Altro appuntamento fondamentale del weekend è stato quello della GT4 Italy Series, giunta al penultimo round della stagione.
Sabato Gara 1 aveva regalato una spettacolare rimonta a Manuel Lasagni e Filippo Ziccardi, capaci di risalire dall’ottava posizione fino alla vittoria con la Mercedes-AMG GT4 di CZ Bassano. Secondi i leader del campionato Giacomo Maman e Gustavo Sandrucci, mentre Lodi-Pavan hanno completato il podio Pro-Am. Nella classe Am successo per Balzarotti-Cristoni con l’Alpine A110.
Domenica, però, Maman e Sandrucci hanno completato il loro capolavoro.
Partiti dalla quinta posizione, i due piloti di Casals Motorsport hanno costruito una gara in rimonta. Nella prima parte è stata la Porsche 718 Cayman GT4 di Fontana-Arfini a dettare il ritmo, ma dopo il cambio pilota Sandrucci ha iniziato una progressiva rimonta.
Il pilota umbro ha ridotto quasi 30 secondi di distacco dalla Porsche di Arfini e, nelle battute finali, ha approfittato di un errore del rivale per passare al comando.
Maman-Sandrucci hanno così vinto Gara 2 e conquistato matematicamente il titolo italiano GT4 Pro-Am, con due gare ancora da disputare nell’ultimo appuntamento di Monza. Secondi Zanin-Costernaro, terzi Lasagni-Ziccardi. In classe Am il successo è andato a Ceresoli-Anastasopoulos, mentre il titolo rimane ancora aperto.
Un finale di stagione, dunque, che vedrà soprattutto la lotta per il secondo posto Pro-Am e quella per il titolo Am.
A2RL: quando a correre sono gli algoritmi
A rendere davvero particolare l’ACI Racing Weekend di Imola è stato infine l’arrivo dell’Abu Dhabi Autonomous Racing League (A2RL).
Non una categoria ACI Sport vera e propria, ma uno speciale evento inserito nel programma del weekend e soprattutto la prima gara europea della serie dedicata alle monoposto completamente autonome. In pista cinque Dallara Super Formula SF23, ma nessun pilota: a gestire accelerazione, frenata, traiettorie e sorpassi sono stati software, sensori e sistemi di intelligenza artificiale.
E anche qui l’Italia è stata grande protagonista. Unimore Racing aveva conquistato la pole position con un tempo di 1’37″314, davanti a PoliMOVE, TUM, Kinetiz e Constructor. In gara, Unimore e PoliMOVE sono rimaste a lungo in lotta per la vittoria. A due giri dalla fine, però, le due monoposto italiane sono entrate in contatto mentre erano prima e seconda, finendo entrambe fuori gara.
A quel punto è stata la vettura di Kinetiz, team degli Emirati Arabi Uniti, a conquistare la vittoria nella storica prima gara internazionale dell’A2RL, disputata sulla distanza di 12 giri. Unimore ha comunque portato a casa il giro più veloce della gara, confermando la competitività del proprio sistema.
Un risultato che, al di là della classifica, rappresenta uno dei momenti più curiosi e innovativi dell’intero weekend: per la prima volta Imola ha visto una gara nella quale le decisioni di guida non sono state prese da esseri umani, ma da sistemi di intelligenza artificiale.
Un weekend, cinque anime del motorsport
L’ACI Racing Weekend di Imola ha quindi confermato ancora una volta la capacità del format di racchiudere mondi molto diversi nello stesso fine settimana.
Da una parte l’esperienza e la strategia dell’Endurance, con la Mercedes di Albag-Ferrari a conquistare la 3 Ore e la leadership GT3. Dall’altra il futuro del motorsport rappresentato dai giovani di Formula Regional e Italian F.4, con Olivieri e Sammalisto sempre più protagonisti delle rispettive classifiche.
La GT4 ha invece regalato uno dei momenti più importanti del weekend con il titolo Pro-Am di Maman-Sandrucci, mentre l’A2RL ha portato Imola direttamente nel futuro, mostrando cosa può significare una competizione automobilistica senza piloti.
Tre giorni, dunque, con una costante: la velocità è rimasta al centro dello spettacolo, ma le storie raccontate sul Santerno sono state profondamente diverse. E con diversi campionati ancora aperti, la parte più importante della stagione ACI Sport è ormai alle porte.
Ho incluso anche l’A2RL, specificando che si trattava di un evento speciale e non di un campionato ACI Sport, perché era ufficialmente inserito nel programma dell’ACI Racing Weekend di Imola.
