Max Verstappen è il pilota più dominante dell’ultimo decennio, con 4 titoli Mondiali consecutivi (2021-2024) e una serie impressionante di record. Olandese, classe 1997, ha legato la propria carriera a Red Bull Racing dal 2016, diventando uno dei più grandi piloti della storia della Formula 1.

Gli inizi: il predestinato del karting

Figlio dell’ex pilota Jos Verstappen e della kartista Sophie Kumpen, Max nasce il 30 settembre 1997 a Hasselt, in Belgio. Debutta nei kart a soli 7 anni, seguendo un percorso di formazione durissimo voluto dal padre: allenamenti sotto la pioggia fino a perdere la sensibilità nelle mani, divieto di sorpassare in rettilineo per costringerlo a inventare manovre in curva. Il talento esplode rapidamente: tra il 2010 e il 2013 vince quasi tutto il vincibile nel karting internazionale, culminando con il titolo mondiale KZ nel 2013.

Il debutto record in Formula 1 di Max Verstappen

Nel 2014 passa alle monoposto in Formula 3, vincendo alla sesta gara e infilando una striscia di sei vittorie consecutive. Nell’agosto dello stesso anno viene annunciato il suo ingaggio da parte della Scuderia Toro Rosso per il 2015: a 17 anni diventa il più giovane pilota della storia della Formula 1.

2016: il record di Barcellona e l’approdo in Red Bull

Dopo quattro gare della stagione 2016, la Red Bull decide di promuoverlo in prima squadra al posto di Daniil Kvyat. Al debutto, al GP di Spagna 2016, Verstappen vince la gara, diventando il più giovane vincitore nella storia della Formula 1, record tuttora imbattuto a quasi dieci anni di distanza.

Max Verstappen, gli anni di crescita: 2017-2020

Tra il 2017 e il 2020, pur senza una vettura sempre competitiva, Verstappen si costruisce la reputazione di uno dei piloti più veloci e aggressivi della griglia, chiudendo terzo nel Mondiale sia nel 2019 che nel 2020, alle spalle delle Mercedes dominanti dell’epoca.

2021: il primo titolo, tra rivalità e polemiche

Il 2021 è uno dei campionati più combattuti di sempre, con un duello serrato contro Lewis Hamilton che si trascina fino all’ultima gara. Ad Abu Dhabi, i due arrivano a pari punti: dopo una gestione controversa della Safety Car negli ultimi giri, Verstappen sorpassa Hamilton all’ultimo passaggio, conquistando il suo primo titolo Mondiale e diventando il primo pilota olandese campione del mondo.

2022-2023: il dominio assoluto di Max Verstappen

Nel 2022 bissa il titolo con un margine enorme, stabilendo il record di vittorie in una singola stagione (15) e di punti totali (454). Il 2023 è ancora più impressionante: 19 vittorie su 22 gare, oltre 1.000 giri in testa, il record assoluto di vittorie consecutive (10) e il terzo titolo Mondiale, ottenuto con più gare di anticipo di chiunque altro nella storia recente.

2024: il quarto titolo e la rimonta di Interlagos

Nel 2024 Verstappen conquista il suo quarto titolo Mondiale consecutivo, il quarto più giovane a riuscirci. Il momento simbolo della stagione arriva in Brasile, dove vince partendo dalla 17ª posizione sul bagnato, diventando il primo pilota della storia a vincere un GP partendo da dieci diverse posizioni di griglia nel corso della carriera.

2025: il quinto titolo sfumato per due punti

Nel 2025 Verstappen lotta fino all’ultima gara per il quinto titolo consecutivo, in una stagione complicata dalla crescente competitività di McLaren e Mercedes. Vince ad Abu Dhabi, ma il contemporaneo terzo posto di Lando Norris basta all’inglese per laurearsi campione del mondo: Verstappen chiude secondo per soli due punti, il margine più risicato della sua carriera.

2026: la rivoluzione Ford e le difficoltà di squadra

Il 2026 segna una rivoluzione tecnica epocale per Red Bull, che sviluppa per la prima volta una propria power unit in collaborazione con Ford, dopo l’addio a Honda. La transizione si rivela però più complicata del previsto: a metà stagione Verstappen si trova solo settimo nel Mondiale Piloti con 76 punti, aggravato da un incidente che lo costringe al ritiro nel GP di Gran Bretagna a Silverstone — una posizione insolita per uno dei piloti più vincenti della storia, che resta comunque tra i più pericolosi della griglia in caso di occasione.

Fuori dalla pista

Dalla fine del 2020 Verstappen è legato sentimentalmente a Kelly Piquet, figlia dell’ex campione del mondo Nelson Piquet, con cui ha avuto una figlia. Nel 2022, da Campione del Mondo in carica, ha adottato il numero di gara 1, per poi non tornare al 33 ma scegliere il numero 3 nelle stagioni successive.